มัสซอรัสคอยาวเป็นสัตว์สังคม โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่เมื่อ 21 ต.ค. 2564 11:15 น. ศาสตร์ สัตว์ หลักฐานจากแหล่งฟอสซิลในปาตาโกเนียบ่งชี้ว่าไดโนเสาร์ยุคแรกๆ ชอบอยู่เป็นฝูง ซึ่งอาจช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้ ฮอร์เก้ กอนซาเลซ
ในช่วงต้นยุคจูราสสิกเมื่อ 200 ล้านปีก่อน สัตว์กินพืชขนาดใหญ่เพียงชนิดเดียวในหลายระบบนิเวศคือไดโนเสาร์คอยาวที่เรียกว่าซอโรพอโดมอร์ฟ สัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้เป็นบรรพบุรุษของซอโรพอดขนาดมหึมา กลุ่มที่รวม แบร คิ โอซอรัส และบรอนโตซอรัส
พื้นที่เพาะพันธุ์ที่มีประชากรหนาแน่นในปาตาโกเนียตอนใต้บอกเป็นนัยถึงเหตุผลหนึ่งที่ซอโรพอโดมอร์ฟในยุคแรกประสบความสำเร็จอย่างมาก: พวกเขารู้วิธีที่จะเกาะติดกัน เมื่อนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ไข่และซากโครงกระดูกของตัวอ่อนและตัวเต็มวัยของสายพันธุ์ที่รู้จักกันในชื่อMussaurus patagonicusพวกเขาพบว่าฟอสซิลนั้นแยกจากกันตามอายุ
บ่งบอกว่าไดโนเสาร์ได้เลี้ยงลูกของพวกเขาในฐานะชุมชน
ไซต์อายุ 193 ล้านปีแสดงถึงหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของฝูงสัตว์ในไดโนเสาร์ ทีมรายงานเมื่อวันที่ 21 ตุลาคมใน รายงาน ทางวิทยาศาสตร์
Jahandar Ramezani นักธรณีวิทยาจาก MIT และผู้เขียนร่วมของการค้นพบกล่าวว่า “ผู้คนทราบกันมานานแล้วว่าไดโนเสาร์ที่ก้าวหน้ากว่า ซึ่งอาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคจูราสสิคและครีเทเชียส โดยเฉพาะซอโรพอดขนาดใหญ่…ย้ายและอาศัยอยู่เป็นฝูง” . “แต่คำถามก็มีเสมอมา พฤติกรรมนี้เริ่มต้นเมื่อไหร่”
สายพันธุ์ที่เขาและเพื่อนร่วมงานสำรวจถูกค้นพบครั้งแรกใน Laguna Colorada Formation ของอาร์เจนตินาในปี 1970 ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทีมงานได้ขุดพบ ตัวอย่าง Mussaurusทุกวัยอีกนับสิบตัวจากไซต์ เด็ก ๆ ดูเหมือนจะเดินสี่ขาก่อนที่จะกลายเป็นคนเดินเท้าเมื่อโตเต็มที่ ตัวอย่างที่โตเต็มวัยที่ใหญ่ที่สุดจะมีขนาดประมาณ 1504.8 กิโลกรัม (ประมาณ 1.7 ตัน)
โดยรวมแล้ว นักวิจัยได้ตรวจสอบไข่มากกว่า 100 ฟองและ โครงกระดูก Mussaurus 80 ชิ้น จากพื้นที่ประมาณ 1 ตารางกิโลเมตร (ประมาณ 0.39 ตารางไมล์) ทีมงานใช้การถ่ายภาพเอ็กซ์เรย์เพื่อตรวจดูภายในไข่และยืนยันตัวตนของตัวอ่อน นักวิจัยได้นับวงแหวนการเจริญเติบโตประจำปีที่มองเห็นได้ในชิ้นกระดูกขาเล็กๆ ใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อกำหนดอายุของไดโนเสาร์
ซากดึกดำบรรพ์ถูกพบอยู่ใกล้กัน
ในสามระดับภายในพื้นที่หินตะกอนสีน้ำตาลแดงที่ดูเหมือนจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ร่วมกัน Ramezani กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานสังเกตว่าฟอสซิลจำนวนมากถูกจัดกลุ่มตามอายุ รวมถึงรังหลายรังที่มีไข่เป็นกระจุกตั้งแต่แปดถึง 30 ฟอง คอลเล็กชันของเยาวชน 11 ตัวที่มีขนาดเท่ากันและดูเหมือนจะตายและถูกฝังไว้ด้วยกัน และผู้ใหญ่เพียงคนเดียวหรือ เป็นคู่.
[ที่เกี่ยวข้อง: สัตว์ยักษ์ในออสเตรเลียนี้เป็นไดโนเสาร์ที่ใหญ่ที่สุดในทวีป]
“การแบ่งอายุนี้เป็นกุญแจสำคัญ มันบอกเราว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เหมือนกับโครงสร้างครอบครัวที่เรียบง่าย การเป็นพ่อแม่และเยาวชนด้วยกัน” ราเมซานีกล่าว “เหล่านี้เป็นอาณานิคมของไดโนเสาร์จำนวนมากที่ดูแลเด็ก [และ] ไข่ด้วยกัน”
ตะกอนที่พบในซากดึกดำบรรพ์บ่งชี้ว่าไซต์นี้ตั้งอยู่ใกล้ทะเลสาบที่มีอายุสั้น นักวิจัยคาดการณ์ว่าไดโนเสาร์อาจตายหลังจากภัยแล้งที่ยาวนาน จากนั้นจึงถูกฝังอย่างรวดเร็วในฝุ่นผงที่มีลมพัดแรง
เมื่อผสมกับฝุ่นนี้แล้ว ยังมีขี้เถ้าภูเขาไฟซึ่งมีผลึกเพทายอยู่เล็กน้อย ผลึกเหล่านี้มียูเรเนียมในระดับสูงซึ่งจะสลายตัวเป็นตะกั่วเมื่อเวลาผ่านไป จากการวิเคราะห์ปริมาณของธาตุทั้งสองในผลึก ราเมซานีและทีมของเขาสามารถคำนวณอายุของตะกอนที่ไดโนเสาร์ฝังอยู่ได้ พวกเขาพบว่าไซต์ดังกล่าวมีอายุ 193 ล้านปี ย้อนรอยพฤติกรรมการต้อนของไดโนเสาร์ที่บันทึกไว้ในครั้งแรก อย่างน้อย 40 ล้านปี
อย่างไรก็ตาม มีแนวโน้มว่าไดโนเสาร์จะเริ่มรวมตัวกันเป็นฝูงเพื่อออกหาอาหารและดูแลเด็กด้วยกัน ก่อนที่Mussaurus จะ ปรากฏตัวในที่เกิดเหตุ กลยุทธ์นี้อาจช่วยให้ซอโรพอโดมอร์ฟและไดโนเสาร์ยุคแรกๆ อื่นๆ สามารถเจริญเติบโตและครอบงำระบบนิเวศในสมัยโบราณได้ในที่สุด Ramezani กล่าว
อันที่จริง นักบรรพชีวินวิทยาได้รายงานอาณานิคมที่ทำรังของซอโรพอโดมอร์ฟในยุคแรกๆ จากประเทศจีนและแอฟริกาใต้ที่ดูเหมือนว่าจะมีชีวิตอยู่ในเวลาเดียวกัน
“พวกเขามีแนวคิดบางอย่างที่อิงจากหินว่าอายุโดยประมาณจะเป็นอย่างไร แต่พวกเขาไม่มีอายุที่แน่นอน” ราเมซานีกล่าว “เราต้องการข้อมูลเพิ่มเติมอย่างแน่นอน [ประมาณการของ] อายุที่ดีขึ้น เพื่อให้สามารถรวมชิ้นส่วนของปริศนาเหล่านี้เข้าด้วยกันและทำให้ภาพของพฤติกรรมทางสังคมนี้สมบูรณ์”
